LA DEPRESIÓN EN LA SOCIEDAD (I)

          El hombre que se levanta es aún más grande que el que no ha caído 

                                          (Concepción Arenal)

La depresión es actualmente uno de los grandes males de nuestro siglo. La sociedad habla mucho de ella, pero paradójicamente poco se sabe de este trastorno. Conocer exactamente qué es nos ayudará a perderle el miedo y a poder prevenirla. Este será el primero de otros posts relacionados con esta problemática tan importante hoy día, pues afecta a seis millones de personas en nuestro país. Según la OMS, se considera la primera causa mundial de discapacidad, y el origen del 27% de todos los años de discapacidad generados por todas las afecciones.

Los síntomas psicológicos principales son una profunda tristeza, la pérdida de interés o de la capacidad para experimentar placer. La persona tiene una imagen negativa de sí misma, no ve futuro ni esperanza y percibe una imagen distorsionada de la realidad. Le inundan sentimientos de inutilidad, culpa y ausencia de deseo por vivir. Estos síntomas no son transitorios sino que permanecen de forma estable durante bastante tiempo. A la persona le asaltan constantemente pensamientos autodestructivos. Disminuye su rendimiento intelectual y su capacidad de concentración en la toma de decisiones. Y además, presenta un riesgo de suicidio treinta veces mayor que la población general, siendo este riesgo más probable tras ocho o nuevo meses de remisión.

Los síntomas físicos que se manifiestan son la fatiga o la pérdida de energía, el enlentecimiento generalizado y el insomnio, o por el contrario la hipersomnia. Las relaciones interpersonales se reducen y la persona tiende al aislamiento y a la incomunicación. Puede predisponer a otras enfermedades físicas y es un factor de riesgo en el infarto de miocardio. Es muy probable que las personas que lo sufren y se deprimen tras el suceso, incrementen por cuatro el riesgo de mortalidad en los seis meses siguientes. La depresión eleva la posibilidad de sufrir de nuevo un infarto.

Los trastornos depresivos tienen muchas formas de presentación. Pueden variar desde procesos de duelo del fallecimiento de un ser querido, hasta trastornos más severos en los que aparecen ideas delirantes autodestructivas y de culpa. Pueden presentarse de forma encubierta en otros problemas; como los trastornos de alimentación, la violencia de género o los trastornos de conducta. Y sus causas pueden ser genéticas o psicológicas o bien sociales. Es interesante el papel de la genética en este asunto. Sin embargo, creo que más importante resulta el papel que juega la educación y la sociedad en esta enfermedad.

Vivimos en tiempos de estrés, de prisas, donde no nos detenemos a pensar lo que sentimos, lo que nos ocurre. Se nos inculca un modelo ideal a conseguir: una familia, una casa, hijos, un buen trabajo. La ausencia del logro de los objetivos conduce a la infelicidad y como consecuencia a la depresión. Vales por lo qué tienes, no por lo qué eres. Así se definiría la mentalidad occidental donde el constante afán de superación puede conducir directamente al fracaso. Esto se traduce en altas tasas por bajas laborales en la población, donde la ansiedad y la depresión llevan al desbordamiento psicológico.

Todo acontecimiento o suceso necesita un tiempo para procesar y sentir. Ante una pérdida por duelo, la persona necesita un tiempo físico y mental para elaborar lo sucedido y para aprender a vivir sin la persona que ha perdido. La frialdad de nuestra era y la necesidad de no experimentar tristeza hace que no se pueda elaborar su duelo de manera adaptativa. Evitando sufrir por la pérdida, intentando retomar la actividad del día a día dejándote llevar e intentando no pensar sólo lleva al desarrollo de trastornos depresivos y cuadros de ansiedad.

La depresión es un problema más frecuente en las mujeres, siendo el doble que en los hombres. Las causas de depresión en mujeres obedecen más a  factores emocionales relacionados con el estereotipo femenino. Desde la infancia se educa a las niñas para que sean amables, afectivas con los demás, obedientes, sumisas, dependientes y vulnerables. A los chicos, por el contrario se les refuerzan que sean valientes, autónomos, decididos, firmes e incluso agresivos. Esto me recuerda a los estereotipos más marcados de violencia de género, donde en sus polos más extremos se mostrarían al maltratador y a la mujer maltratada, encontrándose en ésta frecuentemente una depresión encubierta. Por tanto, la mayor predisposición de las mujeres a esta enfermedad es su propio estereotipo de feminidad.

Sin embargo, aunque es un problema muy grave y que afecta a muchas personas, sólo una de cada diez acude al especialista, poniéndose totalmente en manos de su médico de atención primaria, el cual debería principalmente escucharle, ya que la persona necesita desahogarse. Más importante aún que medicar es sentirse comprendido y valorar qué hay detrás de esos síntomas. En algunas ocasiones el abuso de medicalización por parte del especialista viene por la dificultad profesional de escuchar y atender al paciente.  Los fármacos son una vía más rápida, aunque con consecuencias más duraderas a largo plazo (como problemas físicos o dependencia al fármaco). Por lo que más allá de anestesiar lo qué se siente es importante escuchar.